काली बिल्ली; भाग III

एडगर एलन पो की प्रशंसित लघु कहानी का तीसरा भाग, जिसमें एक हत्यारा अपने अपराध को सावधानीपूर्वक छिपाता है और खुद को किसी ख़तरे से दूर मानता है... जब तक वह खुद को प्रकट नहीं करता।

उन्नत

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एक दिन वह मेरे साथ घर के कुछ काम के लिए, उस पुरानी इमारत के तहखाने में आई जिसमें रहने के लिए हमारी ग़रीबी ने हमें मजबूर कर दिया था। बिल्ली मेरे पीछे उन मुश्किल सीढ़ियों पर उतरी, और, उसने मुझे लगभग सिर के बल गिरा ही दिया और इस तरह से मुझे पागलपन के दौरे में धकेल दिया। एक कुल्हाड़ी को उठाकर, और अपने क्रोध में, अपने उस डर को भुलाकर जिसने अभी तक मेरा हाथ रोका हुआ था, मैंने उस पशु पर एक वार का निशाना बाँधा, और निश्चित रूप से, अगर वह वार मेरी इच्छा के अनुसार पूरा होता, तो वह तत्काल घातक साबित हुआ होता। लेकिन मेरी पत्नी के हाथ ने उस वार को रोक लिया। उसके रोके जाने के कारण राक्षस से भी ज़्यादा क्रोध में आकर, मैंने अपनी बाँह उसकी पकड़ से छुड़ा ली और कुल्हाड़ी को उसके सिर पर दे मारा। वह बिना किसी कष्ट के, मृतक के रूप में मेरे पैरों पर गिर गई।