काला बिल्ली; भाग द्वितीय

एडगर एलन पो की प्रशंसित लघु कथा का दूसरा भाग। जहाँ एक हत्यारा अपने अपराध को सावधानी से छिपाता है और स्वयं को अजेय समझता है... जब तक कि वह स्वयं को प्रकट नहीं कर देता।

उन्नत

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जिस दिन यह क्रूर कृत्य किया गया, उसी रात मुझे “आग” की पुकार से नींद से जगा दिया गया। मेरे बिस्तर के परदे आग की लपटों में थे और पूरा घर धधक रहा था। बहुत कठिनाई से मेरी पत्नी, एक नौकर और मैं स्वयं, अग्निकांड से बच निकलने में सफल हुए। विनाश पूर्ण था। मेरी सारी सांसारिक संपत्ति निगल ली गई, और मैंने स्वयं को आगे के लिए निराशा के हवाले कर दिया।
मैं आपदा और उस जघन्य कृत्य के बीच कारण और परिणाम का क्रम स्थापित करने की कमजोरी से ऊपर हूँ। पर मैं तथ्यों की एक कड़ी का विवरण दे रहा हूँ, और नहीं चाहता कि एक भी संभावित कड़ी अपूर्ण रहे। आग के अगले दिन, मैं खंडहरों को देखने गया। दीवारें, एक को छोड़कर, सब गिर चुकी थीं।